Проводячи літо в домі двоюрідної бабусі, юний і хворобливий Шьо робить дивовижне відкриття. Пішовши за домашнім котом у кущі, він помічає крихітну дівчинку завбільшки з його палець! Вона представляється як Аріетті й називає свій народ позичайками: ці маленькі істоти живуть коштом крихітних часточок людського майна.
Дізнавшись, що Аріетті мешкає в підвалі разом зі своїми батьками, Подом і Гомілі, Шьо захоплюється думкою про таких незвичайних сусідів. Та він не усвідомлює труднощів, із якими позичайки стикаються щодня. Вони мусять не лише приховувати своє існування, а й вирушати в небезпечні вилазки на людську територію — у будинку та надворі, — щоб здобути необхідне для життя.
Попри батьківські застереження, Аріетті товаришує з Шьо. Це запускає низку несподіваних подій, здатних назавжди змінити їхнє життя. Починається візуально вишукана й зворушлива історія дружби, що долає напруженість між людьми та позичайками.
Фільм є екранізацією роману Мері Нортон «Позичайки» 1952 року та кінодебютом Хіромаси Йонебаяші. Музику написала французька співачка й музикантка Сесіль Корбель: уперше Studio Ghibli співпрацювала з композитором не з Японії. Стрічка здобула надзвичайно схвальні відгуки за анімацію й музику, отримала нагороду за анімаційний фільм року на 34-й церемонії кінопремії Японської академії та стала найкасовішим японським фільмом у японському прокаті 2010 року. Світові збори перевищили 145 мільйонів доларів.