Нелло — молодий бідний хлопець, який живе лише з дідусем і має захоплення мистецтвом. Він дружить з Алоїзою, яка походить з багатої родини і підтримує його в його художній діяльності. Вони знаходять і дружать з молодим побитим собакою, якого називають Патраш, і який стає вірним супутником Нелло. Незважаючи на важку працю і складні часи, з якими Нелло повинен стикатися, він прагне стати художником, як талановитий Петер Пауль Рубенс.