Мелос - наївний молодий пастушонок із почуттям справедливості. Країна, в якій він живе, знаходиться під владою Діоніса, тиранічного короля, який, через свою недовіру до людей, вбив багатьох, навіть членів своєї родини. Коли Мелос дізнається про вчинки короля одного дня, він розлютився. Він вирішує вбити короля, і тому прослизнув до замку з ножем, але його впіймали і заарештували. Мелос просить короля відкласти його страту і дати йому три дні, щоб він міг відвідати весілля своєї молодшої сестри. Король погоджується, але за однієї умови: його друг Селінунтій буде залишений в якості заручника, і якщо Мелос не повернеться через три дні, його стратять замість Мелоса.